A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, em um projeto estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o investimento para reabrir a usina. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria serve como modelo para expandir a capacidade energética do país com fontes limpas e confiáveis, gerando empregos e apoiando a economia impulsionada pela IA.
O aumento na demanda por eletricidade relacionado à expansão da inteligência artificial tem motivado grandes empresas de tecnologia a buscar fontes energéticas estáveis e com baixa emissão de carbono. A energia nuclear tem ganhado atenção neste contexto, após um período de declínio iniciado após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto.
Além do Google, a Microsoft também firmou, em 2023, um acordo para reativar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar as operações em 2028. Esses movimentos indicam um renascimento da energia nuclear nos EUA, impulsionado pela necessidade de energia limpa e constante para suportar a crescente carga dos data centers de IA.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares demanda precaução, com rigorosos padrões de segurança e regulatórios para evitar riscos ambientais e operacionais. Até o momento, a NextEra e o Google destacam que o projeto seguirá todas as normas necessárias.
Dados da Agência Internacional de Energia (AIE) apontam que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, pressionando pela ampliação da infraestrutura elétrica. A NextEra e o Google planejam ainda explorar novas oportunidades para geração nuclear, acompanhando a expansão da demanda por eletricidade.
A decisão da NextEra reflete a importância da energia nuclear como fonte estável e de baixa emissão frente ao crescimento das tecnologias de IA, que requerem grandes volumes de energia para operar grandes data centers. O investimento bilionário visa garantir a oferta energética necessária para atender essa nova demanda.
O projeto da usina Duane Arnold marca uma resposta à crescente pressão que os avanços tecnológicos têm exercido sobre o sistema energético dos EUA, unindo setores de tecnologia e energia para garantir infraestrutura adequada ao futuro da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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