A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve reiniciar suas atividades em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, viabilizando economicamente a reabertura da usina. A companhia americana de energia destacou que o acordo serve como modelo para ampliar a capacidade energética do país com fontes limpas, confiáveis e acessíveis, além de gerar empregos ligados à economia da IA.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria reforça a necessidade de investimentos em energia para acompanhar o crescimento do setor de inteligência artificial. O Google também planeja explorar novas oportunidades de geração de energia nuclear com a NextEra para atender à crescente demanda elétrica.
A reativação de Duane Arnold ocorre em um contexto de expansão da inteligência artificial, que eleva significativamente o consumo energético. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso de energia por data centers pode dobrar até 2030 devido à demanda crescente por processamento e armazenamento.
Empresas de tecnologia têm buscado fontes estáveis e de baixa emissão de carbono para suprir essa nova necessidade, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou contrato para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de funcionamento em 2028.
A energia nuclear vive um momento de retorno, após um período de declínio iniciado após o acidente de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, que ofereceu uma alternativa mais barata. Agora, a busca por energia limpa e constante reacende o apelo desta fonte para grandes consumidores.
Especialistas alertam, no entanto, que a reabertura de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é necessária para garantir que as plantas reaproveitadas sigam protocolos confiáveis e não comprometam a segurança local e ambiental.
A iniciativa da NextEra e do Google destaca a crescente interconexão entre o avanço tecnológico da IA e as necessidades energéticas globais. O investimento em energia nuclear demonstra como o setor busca equilibrar demanda, sustentabilidade e segurança para operar os centros de dados do futuro.
Palavras-chave: energia nuclear, NextEra Energy, Google, inteligência artificial, data centers, consumo de energia, usina Duane Arnold, energia limpa, contrato de energia, segurança nuclear.
Fonte: g1.globo.com
Imagem: s2-g1.glbimg.com
Fonte: g1.globo.com
