A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que funcionou por 45 anos e está parada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com investimento previsto de mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google assinou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza financeiramente o projeto de reabertura da usina. A parceria visa garantir fornecimento constante e de baixo carbono para os data centers de IA da empresa. Ruth Porat, presidente da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo é um modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA, com energia limpa e geração de empregos.
A expansão da IA nas últimas décadas tem elevado significativamente o consumo elétrico. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que a demanda por energia dos data centers deve dobrar até 2030. Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes estáveis e de baixa emissão, impulsionando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft firmou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, que deve voltar a operar em 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem passado por um “renascimento” após um período de declínio iniciado depois do acidente de Fukushima em 2011 e pelo avanço do gás de xisto.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares requer cautela, com rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. Esses cuidados são fundamentais para garantir que a reabertura das instalações não comprometa a segurança pública.
O Google também sinalizou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, respondendo ao aumento contínuo da demanda por energia causado pela expansão da inteligência artificial.
O aumento do consumo energético dos data centers destaca o desafio das empresas de tecnologia em lidar com requisitos cada vez maiores de eletricidade, buscando soluções que combinem sustentabilidade e confiabilidade. A energia nuclear surge como uma alternativa para suprir essas demandas de forma estável e com menor impacto ambiental.
A reativação da Duane Arnold Energy Center simboliza uma resposta à crescente pressão por fontes energeticamente eficientes para suportar tecnologias emergentes, como a IA. A decisão reflete uma tendência do setor tecnológico de investir em energia limpa para manter o crescimento e a operação sustentável dos serviços.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
