A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google assinou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra de energia da usina reativada. Segundo a empresa de energia, o acordo é fundamental para viabilizar os recursos necessários à reabertura da planta. A iniciativa integra a estratégia para garantir energia limpa e contínua para a expansão dos sistemas de IA da companhia.
Ruth Porat, presidente financeira da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética no país, mantendo a acessibilidade e gerando empregos ligados ao crescimento da economia movida pela inteligência artificial. O Google também declarou intenção de explorar novas formas de geração nuclear com a NextEra, acompanhando o aumento da demanda elétrica provocado pela IA.
O crescimento dos sistemas de IA tem elevado substancialmente a necessidade de eletricidade. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo energético dos data centers deve dobrar até 2030. Essa perspectiva tem impulsionado empresas de tecnologia a buscarem fontes confiáveis e com baixa emissão de carbono, como a energia nuclear.
Em paralelo, a Microsoft fechou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O interesse renovado pela energia nuclear ocorre após um período de declínio provocado por desastres como o de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto, que ofereceu alternativa mais barata.
No entanto, especialistas destacam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles recomendam que qualquer reabertura siga rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A notícia reforça um movimento do setor tecnológico em direcionar investimentos para fontes energéticas estáveis, que atendam às demandas crescentes sem aumentar a pegada ambiental.
A reabertura da usina Duane Arnold deve se tornar um exemplo do uso da energia nuclear para sustentar grandes projetos de inteligência artificial nos Estados Unidos. Do ponto de vista econômico, o investimento também pode gerar empregos e fortalecer a infraestrutura energética diante do avanço das tecnologias que dependem de alta capacidade elétrica.
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Fonte: g1.globo.com
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