A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia gerada pelos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, em um projeto estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google assinou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, que será responsável pela reabertura da usina. Segundo a empresa de energia, o acordo foi fundamental para viabilizar o investimento necessário para o retorno da planta.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética no país, fornecendo energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos ligados à economia impulsionada pela IA.
O Google também indicou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, acompanhando a crescente necessidade por eletricidade causada pela expansão da inteligência artificial.
O aumento do consumo elétrico associado ao avanço da IA tem pressionado a busca por fontes energéticas estáveis e de baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que o consumo de eletricidade dos data centers pode dobrar até 2030, conforme reportagem da AFP.
Empresas de tecnologia, como a Microsoft, têm seguido caminho similar. Em 2023, a Microsoft firmou contrato para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de funcionamento em 2028, segundo o Financial Times.
O setor nuclear tem apresentado um “renascimento” após um período de declínio causado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pelo crescimento do uso do gás de xisto, alternativa mais barata na última década. A busca por energia limpa e constante reacende o interesse nesse tipo de geração.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é considerada necessária para garantir que as plantas desativadas sejam reabertas com segurança.
O aumento da demanda energética causada por projetos de IA reforça a importância de ampliar a capacidade de geração, buscando equilibrar sustentabilidade e confiabilidade. A parceria entre Google e NextEra exemplifica essa tendência no setor energético.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
