A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, após um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com validade de 25 anos, garantindo viabilidade financeira para a reabertura da planta. Segundo a NextEra, o acordo é fundamental para ampliar a capacidade energética necessária para suportar a demanda crescente dos sistemas de IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria pode ser modelo para futuros investimentos no setor energético, destacando a geração de empregos e a oferta de energia limpa e confiável como benefícios do projeto.
Além do contrato já firmado, o Google pretende buscar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, atendendo ao aumento da demanda por eletricidade causado pela expansão da inteligência artificial.
O consumo de energia dos data centers tem aumentado significativamente nos últimos anos, e a Agência Internacional de Energia (AIE) prevê que a demanda deve dobrar até 2030. Esse cenário tem impulsionado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, como a nuclear.
Em 2023, a Microsoft fechou acordo semelhante com a Constellation Energy para a reativação da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses contratos refletem um movimento crescente no setor tecnológico em direção à energia nuclear para garantir o fornecimento necessário aos seus centros de dados.
Após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, a energia nuclear apresentou declínio, mas o interesse no setor voltou a crescer diante da demanda por energia limpa e constante.
Especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos protocolos de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é necessária para garantir que as plantas reabertas operem dentro dos padrões exigidos.
A NextEra Energy é uma das maiores empresas de energia elétrica dos Estados Unidos, e a reativação da usina Duane Arnold demonstra a relevância do setor nuclear na estratégia de fornecimento de energia para tecnologias emergentes como a inteligência artificial.
Com o aumento do consumo energético global e as exigências por sustentabilidade, a energia nuclear se apresenta como alternativa para suprir a demanda dos centros de dados, destacando-se como fonte confiável e de baixa emissão de carbono.
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Fonte: g1.globo.com
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