A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve fora de operação desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 após um investimento que pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, viabilizando o investimento na reabertura da planta. A empresa espera garantir uma fonte estável e limpa para alimentar seus data centers de IA, cuja demanda por eletricidade vem crescendo de forma acelerada.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria exemplifica os investimentos necessários para ampliar a capacidade energética dos EUA, fornecendo energia limpa, acessível e gerando empregos vinculados à economia impulsionada pela IA.
A NextEra revelou ainda que o Google pretende explorar oportunidades adicionais na geração nuclear para atender ao aumento contínuo do consumo de eletricidade causado pela expansão da inteligência artificial. Esta movimentação segue tendência similar de outras empresas do setor tecnológico em busca de energia com menor impacto ambiental.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado a demanda global por eletricidade. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo dos data centers pode dobrar até 2030, refletindo a necessidade crescente por fontes de energia estáveis e de baixa emissão de carbono.
Em 2023, a Microsoft também assinou contrato com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para funcionar novamente em 2028. Essas iniciativas reforçam o chamado “renascimento” da energia nuclear, que enfrenta atualmente uma nova fase de interesse por sua capacidade de geração constante e limpa.
O setor nuclear passou por um declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e pela expansão do gás de xisto, uma alternativa mais barata. Contudo, a busca por fontes energéticas sustentáveis reacendeu a atenção para a energia nuclear, especialmente entre empresas de tecnologia que demandam grandes volumes de eletricidade.
Apesar do potencial da reativação de usinas nucleares, especialistas destacam a necessidade de cautela nesse processo. Qualquer reabertura deve observar rigorosos padrões de segurança e regulação para mitigar riscos ambientais e operacionais, garantindo que a operação seja segura para o meio ambiente e a população.
A reativação da usina Duane Arnold é um exemplo de como setores energético e tecnológico buscam alinhar crescimento com sustentabilidade, atendendo ao aumento da demanda energética causada pelos avanços em inteligência artificial. A iniciativa prevê expansão da capacidade energética nacional e pode servir de modelo para projetos semelhantes em outras regiões.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
