A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para fornecer energia especialmente aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta esteve fechada desde 2020 e deve voltar a operar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza financeiramente o retorno da usina ao funcionamento. A parceria faz parte da estratégia para suprir a crescente demanda elétrica causada pela expansão da IA, que pode consumir energia equivalente a milhões de residências.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, o acordo representa um modelo para ampliar a capacidade energética nacional, garantindo energia limpa, acessível e geradora de empregos no setor.
A NextEra e o Google avaliam ainda a possibilidade de desenvolver novos projetos nucleares para atender ao aumento contínuo na necessidade de eletricidade. Esse movimento integra um cenário onde empresas tech buscam fontes estáveis e com baixa emissão de carbono para sustentar operações intensivas em energia.
Dados da Agência Internacional de Energia indicam que o consumo dos data centers pode dobrar até 2030, intensificando a pressão sobre o fornecimento elétrico. A demanda crescente tem impulsionado um “renascimento” da energia nuclear, afirmam especialistas, após o declínio ocorrido desde o acidente de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.
Em 2023, por exemplo, a Microsoft também assinou um contrato para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028, mostrando um movimento alinhado entre grandes empresas de tecnologia.
Especialistas alertam que a reativação de plantas nucleares exige rigorosos controles de segurança e regulação ambiental para minimizar riscos operacionais e evitar impactos ao meio ambiente. A cautela é apontada como fundamental em todo o processo de reabertura.
O uso crescente da inteligência artificial e o aumento da eletricidade associada têm colocado à prova a infraestrutura energética atual, convidando a debates sobre fontes eficientes e sustentáveis, como a energia nuclear, para manter a estabilidade do sistema.
A iniciativa da NextEra e do Google mostra como a indústria energética e tecnológica estão se alinhando para enfrentar os desafios da revolução digital, equilibrando crescimento econômico, sustentabilidade e segurança.
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Fonte: g1.globo.com
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