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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o financiamento para a reabertura da planta. A empresa espera garantir uma fonte estável e com emissão reduzida de carbono para os seus data centers, que consomem grandes volumes de eletricidade para suportar a expansão da IA.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos do Google e da Alphabet, a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética do país, com geração de empregos e desenvolvimento econômico ligado ao setor de inteligência artificial.

O aumento do consumo de energia dos data centers tem motivado empresas de tecnologia a buscarem fontes confiáveis e limpas. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) previu que a demanda por eletricidade dessas instalações pode dobrar até 2030.

Além do Google, outras companhias como a Microsoft já fecharam contratos semelhantes para reativar usinas nucleares desativadas, como a Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operação em 2028.

O interesse renovado pela energia nuclear ocorre após um período de declínio que se seguiu ao desastre de Fukushima, em 2011, e à expansão do gás de xisto nos Estados Unidos, que ofereceu uma alternativa mais barata. Atualmente, a busca por energia constante e de baixa emissão voltou a impulsionar o setor.

Especialistas ressaltam que a reativação dessas usinas deve ser conduzida com rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A NextEra afirmou que seguirá essas diretrizes para garantir a segurança da planta Duane Arnold.

O projeto demonstra a importância da infraestrutura energética para o desenvolvimento da inteligência artificial, cuja demanda por eletricidade cresce de forma expressiva, exigindo soluções que atendam a requisitos ambientais e econômicos.

Com a retomada da usina, o Google pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear juntamente com a NextEra, alinhando suas operações à necessidade crescente por energia limpa e confiável para seus sistemas de IA.

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Fonte: g1.globo.com