A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza a reabertura da planta nuclear. A parceria visa ampliar a capacidade energética de forma limpa e confiável para suportar a escalada na demanda elétrica causada pela expansão da IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o projeto serve como modelo para investimentos na geração energética, promovendo acessibilidade e empregos, além de impulsionar a economia movida por IA. A empresa também planeja explorar novas oportunidades na geração nuclear com a NextEra.
O aumento no consumo de eletricidade provocado por data centers de IA é significativo. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo dessas instalações deve dobrar até 2030, pressionando empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono.
A energia nuclear tem ganhado novo interesse nesse contexto. Em 2023, por exemplo, a Microsoft firmou acordo para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Após o declínio causado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto, a energia nuclear agora experimenta um “renascimento”, impulsionado pela demanda por energia limpa e constante.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação de usinas nucleares. Eles destacam que o processo deve minimizar riscos ambientais e operacionais associados à operação das plantas.
A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos e tem assumido papel importante no fornecimento de energia para grandes projetos tecnológicos. O contrato com o Google representa um avanço para soluções energéticas alinhadas com o crescimento da inteligência artificial.
O investimento para reativar a Duane Arnold Energy Center será, em grande parte, suportado pelo acordo com o Google. A previsão de retorno da usina em 2029 demonstra um movimento das empresas de tecnologia em direção a fontes de energia mais sustentáveis para suportar suas operações futuras.
A iniciativa é parte de um esforço mais amplo do setor tecnológico para garantir fornecimento energético suficiente sem aumentar a pegada ambiental. A utilização de energia nuclear para data centers pode representar uma alternativa eficiente diante do crescimento acelerado da demanda por eletricidade na área de IA.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
