A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve fechada desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra para garantir o fornecimento da usina reativada. A empresa de energia informou que o acordo é essencial para viabilizar o projeto, que visa atender principalmente a demanda dos data centers dedicados à IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética do país, oferecendo fonte limpa e confiável sem prejudicar a acessibilidade. Ela destacou ainda a geração de empregos ligada ao crescimento econômico impulsionado pela IA.
Além da usina de Iowa, o Google pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra, considerando o aumento da demanda elétrica para a expansão da inteligência artificial.
A necessidade por energia está crescendo rapidamente devido ao avanço da IA, que exige grande consumo dos data centers. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso de energia desses centros deve dobrar até 2030.
Empresas de tecnologia têm buscado fontes estáveis e de baixa emissão de carbono para alimentar suas operações, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou acordo semelhante para reativação da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de funcionamento em 2028.
A energia nuclear passou por um declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto, que oferecia alternativa mais barata. Agora, a demanda por energia limpa e constante reacende o interesse no setor.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam para a necessidade de rigoroso controle em processos de reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que padrões rigorosos de segurança e regulação são essenciais para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e do Google reflete uma tendência do setor tecnológico em buscar soluções energéticas que acompanhem o crescimento da inteligência artificial, considerando os desafios ambientais e de fornecimento.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
