A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O equipamento, desativado em 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029 com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, viabilizando o retorno da usina. A empresa de energia ressaltou que a parceria é um modelo para expandir a capacidade energética com fornecimento limpo e confiável, além de gerar empregos na economia ligada à IA.
A presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat, afirmou que o acordo permite ampliar energia limpa e acessível, impulsionando a economia movida pela inteligência artificial. O Google também confirmou intenção de explorar outras oportunidades de geração nuclear junto à NextEra diante do aumento da demanda por eletricidade.
O crescimento da IA tem elevado significativamente o consumo de energia em data centers, que pode chegar ao nível usado por milhões de residências. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que a demanda por eletricidade desses centros deve dobrar até 2030.
Com essa perspectiva, companhias de tecnologia buscam fontes estáveis e com menor emissão de carbono, destacando-se a energia nuclear como alternativa. A Microsoft já firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem passado por um “renascimento” após queda de interesse registrada após o desastre de Fukushima, em 2011, e a popularização do gás de xisto como fonte mais barata. A retomada está ligada à necessidade crescente de energia limpa e constante para alimentar projetos tecnológicos.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares, ressaltando que qualquer retorno deve cumprir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da Duane Arnold Energy Center integra essa tendência de busca por fontes energéticas confiáveis e sustentáveis para atender à expansão da inteligência artificial, que impõe desafios crescentes à infraestrutura elétrica.
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Fonte: g1.globo.com
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