A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, tem previsão de retomada das atividades em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou com a NextEra um contrato de compra de energia válido por 25 anos, que viabiliza o financiamento do projeto. Segundo a NextEra, o acordo serve como modelo para ampliar a capacidade energética no país, fornecendo energia limpa e confiável, ao mesmo tempo em que gera empregos ligados ao crescimento da economia impulsionada pela IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria atende à demanda crescente por eletricidade sem comprometer a acessibilidade do fornecimento. A empresa também busca explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra diante da expansão dos projetos de IA.
O aumento na demanda por energia dos data centers tem sido significativo. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. O uso de energia nuclear, que apresenta emissões baixas de carbono, tem se tornado uma opção estratégica para empresas de tecnologia que precisam de fonte estável e limpa.
Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O cenário atual representa um “renascimento” da energia nuclear nos Estados Unidos, depois de um período de declínio iniciado após o desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto.
Especialistas alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A reabertura de plantas desativadas deve seguir protocolos específicos para mitigar possíveis impactos negativos.
O investimento na reativação de usinas nucleares responde à necessidade das grandes empresas de tecnologia de garantir fontes energéticas confiáveis, sustentáveis e capazes de suprir o aumento contínuo do consumo provocado pela expansão da inteligência artificial.
A parceria entre Google e NextEra indica que a energia nuclear continuará a desempenhar papel fundamental no novo contexto energético, em que projetos de IA exigem ainda mais capacidade e estabilidade no fornecimento de eletricidade.
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Fonte: g1.globo.com
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