A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, o que possibilita o financiamento da reativação da usina. A empresa de energia afirmou que o acordo é um modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, fornecendo energia limpa e confiável sem comprometer a acessibilidade.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria criará empregos e impulsionará a economia movida por IA. Além disso, o Google pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear junto à NextEra, diante da tendência de aumento no consumo de eletricidade provocado pela expansão da inteligência artificial.
A demanda por eletricidade em data centers de IA vem crescendo significativamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros de dados deve dobrar até 2030. Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes estáveis de energia com baixa emissão de carbono, aumentando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft também assinou um contrato para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operações em 2028. Esse movimento indica um “renascimento” da energia nuclear, após um período de declínio motivado pelo desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, que apresentou custo mais baixo.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares deve ser feita com cautela, seguindo rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A retomada de plantas desativadas exige cuidados específicos para garantir que os níveis de proteção sejam adequados.
O aumento do consumo energético causado pela inteligência artificial tem levado diversas companhias a buscar soluções sustentáveis e confiáveis para suprir suas operações. A volta da usina nuclear Duane Arnold Energy Center deve contribuir para atender essa demanda crescente, alinhada a políticas de redução de emissões e fornecimento contínuo de energia.
Os contratos de longo prazo, como o firmado entre Google e NextEra, são vistos como fundamentais para viabilizar investimentos na infraestrutura necessária para sustentar o crescimento das aplicações em IA em todo o país. Assim, a energia nuclear pode se consolidar como opção estratégica para o setor tecnológico.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
