A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, Estados Unidos, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado superior a US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou com a NextEra um contrato de compra de energia de 25 anos, considerado pela empresa de energia essencial para viabilizar o investimento na reabertura da planta. A parceria busca garantir fornecimento estável e com baixa emissão de carbono para os data centers que processam as aplicações de IA da companhia.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, declarou que a iniciativa representa um modelo para os investimentos necessários nos Estados Unidos para ampliar a capacidade energética com fontes limpas e confiáveis, além de gerar empregos e fortalecer a economia ligada à tecnologia.
O Google também pretende explorar novas oportunidades para geração nuclear em colaboração com a NextEra, diante do crescimento acelerado da demanda por eletricidade provocado pela expansão dos sistemas de IA.
O aumento no consumo de eletricidade pelos data centers tem sido expressivo. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. Essa tendência tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com menor impacto ambiental, como a energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante com a Constellation Energy para a reabertura da usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Essa movimentação reflete um “renascimento” da energia nuclear, que perdeu força após o desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, alternativa mais barata na última década.
No entanto, especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Destacam que qualquer reabertura deve obedecer a rigorosas normas de segurança e de regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.
Além do aspecto ambiental, o projeto envolve desafios técnicos e econômicos, dada a complexidade da manutenção e modernização das instalações antigas para atender aos padrões atuais. A NextEra, que está entre as maiores companhias de energia elétrica dos Estados Unidos, considera o contrato com o Google como uma forma de garantir a viabilidade financeira da operação.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado a necessidade por fontes energéticas confiáveis que suportem a operação contínua dos data centers. Esses centros podem consumir energia equivalente à demanda de milhões de residências, tornando essencial o investimento em infraestrutura capaz de atender esse crescimento.
O mercado tecnológico aponta a energia nuclear como uma alternativa estratégica para suprir a demanda crescente, especialmente diante das metas de redução das emissões de carbono e da busca por fontes renováveis que assegurem estabilidade no fornecimento.
A reativação da usina Duane Arnold exemplifica esse movimento de adaptação das fontes de energia no cenário atual, alinhando tecnologia de ponta e infraestrutura energética para atender à expansão da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
