A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina. A empresa de energia afirma que o acordo é fundamental para viabilizar o investimento necessário à reabertura da planta. A parceria busca garantir fornecimento estável e limpo para os sistemas de IA, que demandam grande quantidade de eletricidade.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que o projeto serve como modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos com foco em geração limpa, acessível e geradora de empregos. O Google também informou a intenção de explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra, diante do crescimento da demanda por eletricidade associado ao avanço da IA.
Data centers de IA podem consumir energia equivalente à de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros de dados deve dobrar até 2030. O aumento rápido na necessidade energética tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e de baixa emissão de carbono, o que impulsiona o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft também assinou contrato para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028. O setor nuclear tem registrado um “renascimento” após um período de queda, influenciado por eventos como o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.
O Financial Times alerta que reativar usinas nucleares requer cautela. Especialistas enfatizam que quaisquer esforços para reabrir plantas desativadas precisam seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
A decisão da NextEra Energy e do Google reflete a necessidade de ampliar a infraestrutura energética em meio à expansão rápida da inteligência artificial, que demanda eletricidade estável, limpa e confiável. A reabertura da usina Duane Arnold deve ocorrer dentro desse contexto, buscando garantir o fornecimento necessário para os projetos futuros.
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Fonte: g1.globo.com
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