A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O plano prevê que a usina volte a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que considera esse acordo essencial para viabilizar o projeto. A usina, que funcionou por 45 anos e parou em 2020, será reaberta para fornecer energia estável e com baixa emissão de carbono às operações de IA da companhia.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica os investimentos necessários para ampliar a capacidade energética do país, garantindo energia limpa, acessível e geração de empregos ligados ao avanço da inteligência artificial.
Além desse projeto, o Google planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, motivado pelo aumento constante da demanda por eletricidade provocada pela expansão da IA. O consumo energético dos data centers, que já equivale ao uso de milhões de residências, deve continuar crescendo.
Em 2023, a Microsoft fechou um contrato similar com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de retomada das operações em 2028. Esses movimentos refletem um “renascimento” da energia nuclear entre as empresas de tecnologia, segundo reportagens recentes.
Após o desastre de Fukushima em 2011 e a popularização do gás de xisto, a energia nuclear entrou em declínio, mas o interesse voltou a crescer diante da busca por fontes energéticas limpas, confiáveis e que atendam à grande demanda dos data centers.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A cautela é necessária em processos de reabertura para garantir a proteção das populações próximas e do meio ambiente.
A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, refletindo a rápida expansão da inteligência artificial e da computação em nuvem. Essa tendência impulsiona investimentos em infraestrutura energética adequada para suportar o setor tecnológico.
O aumento da demanda por eletricidade levou grandes empresas a buscar acordos de longo prazo para aquisição de energia limpa, favorecendo a retomada da energia nuclear em instalações já existentes. Esse modelo também pode favorecer a criação de empregos e o desenvolvimento econômico regional.
A reativação da Duane Arnold Energy Center representa um movimento estratégico para garantir a sustentação energética dos projetos avançados de IA, alinhando-se às políticas ambientais e aos objetivos de redução de emissões. O projeto deve ter reflexos significativos no setor energético dos Estados Unidos.
Em resumo, a parceria entre NextEra Energy e Google ilustra uma tendência crescente de adaptação da matriz energética para atender às necessidades do setor tecnológico. A combinação da energia nuclear com a expansão da IA pode ser determinante para o desenvolvimento sustentável dessas tecnologias.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
