A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que ficou fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, em um projeto estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra pelo prazo de 25 anos, o que, segundo a empresa de energia, é fundamental para viabilizar o investimento na reabertura da usina. A retomada da atividade visa atender à alta demanda por eletricidade dos data centers dedicados à IA, que pode equivaler ao consumo de milhões de residências.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica o modelo necessário para expandir a capacidade energética do país. Segundo ela, o projeto busca oferecer uma fonte de energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos ligados ao crescimento do setor de IA.
O Google também planeja explorar, junto à NextEra, novas oportunidades no setor nuclear para acompanhar o aumento da demanda elétrica provocada pela expansão da inteligência artificial.
A demanda por energia dos data centers de IA tem crescido significativamente nos últimos anos. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que esse consumo deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam, assim, fontes energéticas estáveis e com baixo impacto ambiental, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft também assinou contrato semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia (EUA), prevista para retomar as operações em 2028.
O uso da energia nuclear vem passando por um “renascimento” desde o declínio ocorrido após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, que oferecia uma alternativa mais barata. Agora, diante da necessidade de eletricidade limpa e constante, o setor nuclear volta a atrair investimentos.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reativação das usinas deve ser conduzida com cautela. A retomada da operação requer a observância rigorosa de normas de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.
A NextEra Energy é uma das maiores empresas do setor de energia dos Estados Unidos, e a reativação da Duane Arnold Energy Center reflete a tendência crescente de investimentos na infraestrutura energética para acompanhar o avanço tecnológico e a maior demanda provocada pela inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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