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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, viabilizando a reabertura da planta. A empresa de energia afirmou que o acordo é fundamental para ampliar a capacidade energética com fontes limpas, estáveis e com geração de empregos. A diretora de investimentos do Google, Ruth Porat, destacou que a parceria pode servir de modelo para investimentos similares em todo o país.

O aumento no consumo de eletricidade pelos data centers, principalmente de IA, motiva a volta da energia nuclear como uma das alternativas viáveis. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo dos data centers deve dobrar até 2030. Essa elevação pressiona empresas de tecnologia a buscar fontes energéticas confiáveis e de baixo carbono.

O Google também destacou a intenção de explorar novas oportunidades na geração nuclear em parceria com a NextEra. Essa estratégia visa suprir a demanda crescente de eletricidade causada pela expansão da IA.

Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operações em 2028.

Após o declínio da energia nuclear causado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pela expansão do gás de xisto, o setor tem registrado um “renascimento”, impulsionado pela busca das empresas de tecnologia por fontes estáveis e limpas.

Especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para mitigar riscos ambientais e operacionais. Esses cuidados são essenciais para garantir que a retomada das operações ocorra de forma segura.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos e atua em diversas fontes renováveis e nucleares. A reabertura da Duane Arnold Energy Center representa um esforço para atender a demanda tecnológica crescente de maneira sustentável.

A parceria entre Google e NextEra reforça a conexão entre avanços em IA e investimentos em infraestrutura energética, apontando uma tendência crescente no setor tecnológico para a busca por fontes estáveis e de baixo impacto ambiental.

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Fonte: g1.globo.com