A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra de energia gerada pela usina. Segundo a empresa de energia, o acordo viabiliza o aporte necessário para reabrir a planta. A iniciativa tem como objetivo suprir a crescente demanda por eletricidade dos data centers de IA, que consomem energia equivalente à de milhões de residências.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética do país com fontes limpas e confiáveis, garantindo acessibilidade e geração de empregos. O Google também manifestou interesse em explorar novas possibilidades em energia nuclear junto à NextEra diante da expansão da IA.
O aumento da demanda por energia em data centers tem se intensificado com o avanço da inteligência artificial. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de eletricidade desses centros pode dobrar até 2030. Diante desse cenário, empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e com baixo impacto ambiental, o que impulsiona o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem registrado um “renascimento” nos últimos anos, após um período de declínio provocado pelo desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, que se apresentou como uma alternativa mais barata.
Especialistas seguem recomendando cautela na reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que esses processos devem obedecer rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A retomada da Duane Arnold Energy Center deverá seguir essas normas para garantir a viabilidade e a segurança do projeto.
A decisão da NextEra e do Google reflete uma tendência maior do setor tecnológico de buscar fontes energéticas que atendam à demanda crescente da inteligência artificial sem aumentar as emissões de carbono. A reativação da usina nuclear faz parte desse movimento, que pode inspirar outras iniciativas semelhantes dentro dos Estados Unidos.
Em resumo, a reabertura da usina nuclear em Iowa visa garantir energia suficiente para os projetos de IA do Google, frente ao aumento no consumo elétrico dos data centers. O projeto, que deve custar mais de US$ 1,6 bilhão, está previsto para ser concluído até 2029 e reforça a volta da energia nuclear como alternativa para a expansão da infraestrutura tecnológica no país.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
