A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi desativada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra da energia gerada pela usina. A companhia aérea que o acordo é fundamental para viabilizar a reabertura da planta. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, o projeto serve como modelo para ampliar a capacidade energética do país, garantindo energia limpa e confiável, acessibilidade e geração de empregos.
Com o avanço da IA, o consumo de eletricidade de data centers tem aumentado significativamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que essa demanda deve dobrar até 2030. Para atender a esse crescimento, empresas de tecnologia procuram fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear.
O Google também anunciou planos para explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, acompanhando o aumento da necessidade elétrica promovida pela expansão da IA. Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
A energia nuclear tem passado por um “renascimento” nos Estados Unidos e em outras partes do mundo, após queda de interesse motivada pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto, uma alternativa mais barata. Agora, com a priorização por fontes limpas e estáveis, o setor nuclear volta a ganhar atenção.
Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam que a reabertura de usinas desativadas exige cuidado, com rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é recomendada dada a complexidade e os potenciais perigos envolvidos na operação nuclear.
A NextEra Energy é uma das maiores fornecedoras de energia dos Estados Unidos e tem se concentrado em parcerias estratégicas para ampliar seu portfólio de energia limpa. A reativação da Duane Arnold Energy Center representa uma resposta direta ao crescimento da demanda causada por projetos de IA, que podem consumir energia equivalente à de milhões de residências.
O acordo com o Google marca uma tendência crescente do setor tecnológico em adotar a energia nuclear como parte da matriz energética, garantindo fornecimento estável para operações que exigem alta capacidade computacional. O cenário indica que outras usinas podem ser reativadas ou construídas para acompanhar o ritmo da evolução tecnológica.
Este movimento ocorre em meio a debates sobre a sustentabilidade das fontes energéticas usadas pela indústria tecnológica, que busca reduzir emissões e assegurar a continuidade dos serviços essenciais. Reativar usinas nucleares pode ser uma estratégia para manter o equilíbrio entre demanda crescente e impactos ambientais.
A reabertura da Duane Arnold Energy Center está prevista para 2029, com investimentos superiores a US$ 1,6 bilhão. O contrato com o Google tem duração de 25 anos e deve garantir a consistência do fornecimento durante o avanço dos projetos de inteligência artificial. Empresas do setor acompanham de perto esses desenvolvimentos para planejar suas estratégias energéticas.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
