A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O projeto tem previsão de retomada das operações em 2029 e custo estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina, acordo que viabiliza o investimento para a reabertura da planta. A companhia de energia informou que a parceria busca ampliar a capacidade energética com geração limpa e confiável, além de gerar empregos no setor.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo serve como modelo para investimentos necessários em todo o país diante da crescente demanda trazida pela expansão da IA. A empresa também planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra.
O aumento da demanda por eletricidade causado pela expansão dos sistemas de IA tem incentivado empresas de tecnologia a procurar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030.
Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante para a reabertura da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de retorno em 2028. Esses movimentos indicam um renovado interesse pela energia nuclear no setor de tecnologia.
O interesse pela energia nuclear havia diminuído após o desastre de Fukushima, em 2011, no Japão, e o avanço do gás de xisto, considerada alternativa mais barata. No entanto, a busca por fontes de energia limpa, constante e confiável tem reacendido o setor.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que as operações devem seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
A Duane Arnold Energy Center funcionou por 45 anos antes de ser desativada em 2020. A reativação da usina será fundamental para suprir a energia consumida pelos data centers que alimentam os sistemas de inteligência artificial do Google.
Os data centers de IA são conhecidos por seu alto consumo energético, equivalente ao uso de milhões de residências, o que demanda um fornecimento estável e sustentável para garantir o funcionamento contínuo dessas tecnologias.
A adoção de energia nuclear por grandes empresas de tecnologia reforça o movimento para uma infraestrutura energética mais robusta, capaz de acompanhar o crescimento acelerado das operações digitais e da inteligência artificial.
Este projeto faz parte de um panorama mais amplo em que a eletricidade exigida pelos serviços digitais impulsiona mudanças no setor de energia, buscando soluções que equilibrem sustentabilidade, segurança e custo.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
