A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, o que viabiliza financeiramente o projeto de reabertura da usina. A operação da planta busca garantir uma fonte de energia estável e limpa para sustentar o aumento no consumo causado pelos data centers de IA.
De acordo com Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria demonstra um modelo de investimento necessário para ampliar a capacidade energética no país, com foco em energia confiável, acessível e que promova geração de empregos na economia vinculada à tecnologia.
O Google também pretende explorar, junto à NextEra, novas oportunidades para geração nuclear, diante da perspectiva de aumento contínuo na demanda por eletricidade devido à expansão da inteligência artificial.
A demanda por energia dos data centers de IA tem crescido de forma significativa. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia desses centros deve dobrar até 2030, acompanhando o avanço da tecnologia.
Empresas de tecnologia buscam fontes de energia com baixa emissão de carbono e alta estabilidade, o que tem impulsionado o interesse pela energia nuclear, considerada compatível com esses requisitos. Em 2023, a Microsoft fechou acordo semelhante para apoiar a reabertura da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
O setor nuclear tem apresentado um “renascimento” após um período de declínio iniciado com o desastre de Fukushima em 2011 e o crescimento do uso do gás de xisto, alternativa mais barata na última década.
Especialistas alertam, entretanto, para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles recomendam que todas as etapas sigam rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e do Google surge em um contexto em que a energia está no centro do debate sobre sustentabilidade e infraestrutura tecnológica. A estratégia visa garantir o fornecimento adequado à medida que a inteligência artificial demanda cada vez mais recursos energéticos.
A reabertura da usina de Duane Arnold deve ser observada como um indicador de como as grandes empresas de tecnologia estão redefinindo suas estratégias de energia para equilibrar crescimento, sustentabilidade e segurança.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
