A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender principalmente a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve retomar as operações em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O contrato firmado entre o Google e a NextEra tem duração de 25 anos e é apontado pela empresa de energia como fundamental para viabilizar economicamente a reabertura da planta. A iniciativa busca suprir a crescente necessidade por energia estável e com baixa emissão de carbono, impulsionada pelo avanço da IA.
De acordo com Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria exemplifica o tipo de investimento necessário para ampliar a capacidade energética dos EUA, garantindo energia limpa, acessível e geradora de empregos ligados à economia do setor de IA. O Google também pretende explorar novas oportunidades em energia nuclear junto à NextEra.
O aumento na demanda por eletricidade de data centers de IA tem sido significativo. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia desses centros deve dobrar até 2030. Esse cenário tem impulsionado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia fiáveis e menos poluentes, ampliando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft firmou um acordo similar com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, que deve voltar a operar em 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem passado por um “renascimento” na última década, após um declínio ocorrido devido ao desastre de Fukushima, no Japão, em 2011, e ao avanço do gás de xisto, uma alternativa mais barata.
A retomada do interesse pela energia nuclear ocorre no contexto da crescente necessidade por fontes confiáveis e de baixa emissão para suportar a expansão da inteligência artificial. Especialistas alertam para a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação de usinas nucleares para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da usina de Iowa representa uma resposta direta ao aumento do consumo energético relacionado a data centers, que podem consumir energia equivalente à usada por milhões de residências. A NextEra Energy, uma das maiores companhias de energia dos EUA, aponta que essa medida poderá servir como modelo para investimentos similares em outras regiões do país.
Em síntese, a reativação da Duane Arnold Energy Center reforça a tendência crescente das empresas de tecnologia em buscar fontes de energia limpa e contínua para dar suporte à expansão da inteligência artificial, conciliando demandas ambientais e econômicas.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
