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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está parada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 após um investimento previsto em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google fechou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, acordo que possibilita o financiamento para a reabertura da usina. A empresa espera que o fornecimento de energia sustentável e confiável atenda à crescente demanda provocada pela expansão de seus projetos de IA.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria serve como um modelo para ampliar a capacidade energética no país, gerando empregos e impulsionando a economia relacionada à inteligência artificial. O Google também demonstrou interesse em explorar novas fontes de energia nuclear com a NextEra.

O aumento do consumo de eletricidade por data centers de IA tem motivado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros de dados deve dobrar até 2030.

Além do Google, a Microsoft também fechou contrato semelhante com a Constellation Energy para a reativação da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esse movimento indica um interesse crescente no uso da energia nuclear para atender à demanda energética crescente do setor tecnológico.

A energia nuclear passou por um declínio após o desastre de Fukushima, em 2011, e com o avanço do gás de xisto, uma fonte mais barata. No entanto, a busca por energia limpa, constante e de baixo carbono tem reacendido o interesse nesse tipo de geração.

Especialistas consultados pelo Financial Times destacam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles alertam para a importância de seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.

O projeto da NextEra e Google faz parte de uma tendência maior de adaptação da matriz energética frente às novas demandas tecnológicas, que exigem fontes confiáveis para garantir a operação contínua dos sistemas de inteligência artificial.

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Fonte: g1.globo.com