A NextEra Energy anunciou na segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, em um projeto estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, acordo que viabiliza o investimento na reabertura da usina. A empresa declarou intenção de expandir a parceria para explorar outras oportunidades de geração nuclear, diante do aumento da demanda energética causada pela expansão da IA.
A NextEra destacou que a parceria serve como um modelo para ampliar a capacidade energética com fontes limpas e confiáveis, mantendo a acessibilidade e gerando empregos. A demanda por eletricidade nesse segmento cresce à medida que data centers de IA consomem energia equivalente à de milhões de residências.
Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030. Esse cenário impulsiona empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, fato que tem renovado o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou contrato para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, com previsão de operação a partir de 2028. Esse movimento ocorre após um período de declínio da energia nuclear, provocado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pela expansão do gás de xisto.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares exige cuidados rigorosos com a segurança e a regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A retomada dessas plantas deve seguir padrões técnicos e regulatórios estritos para garantir sua operação segura.
O projeto da Duane Arnold reforça a busca do setor de tecnologia por fontes de energia limpa e confiável para atender à crescente necessidade energética dos avanços em IA. A expectativa é que o empreendimento contribua para o desenvolvimento econômico e tecnológico, ao mesmo tempo em que reduz a emissão de gases poluentes.
A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos, com atuação expressiva no setor elétrico. A reativação da usina em Iowa está alinhada com a estratégia da empresa de expansão da geração nuclear como alternativa para a matriz energética do país.
Em resumo, a parceria entre Google e NextEra reflete uma tendência de recuperação da energia nuclear no contexto da demanda crescente por eletricidade limpa e constante, impulsionada pela expansão da inteligência artificial.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
