A empresa norte-americana NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, que viabiliza o financiamento da reabertura da planta. A expectativa é que a usina forneça energia estável e com baixa emissão de carbono para os data centers que hospedam os sistemas de IA da empresa.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, garantindo energia limpa e confiável, além de gerar empregos. A executiva também destacou o interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear ao lado da NextEra, diante do aumento na demanda por eletricidade provocado pela expansão da IA.
A crescente demanda por energia dos data centers de IA, que pode ser equivalente ao consumo de milhões de residências, tem motivado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia mais estáveis e sustentáveis. Em abril deste ano, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deverá dobrar até 2030.
O interesse pelo setor nuclear vem crescendo após um período de declínio motivado pelo desastre nuclear de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, alternativa mais barata. Em 2023, por exemplo, a Microsoft fechou contrato similar para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028.
Especialistas alertam que a reabertura de usinas desativadas requer cautela e deve obedecer a rígidos padrões de segurança e regulamentação para mitigar riscos ambientais e operacionais. O Financial Times destaca que o setor nuclear vive um “renascimento” impulsionado por demandas por energia limpa, constante e acessível.
O projeto da usina Duane Arnold é parte de um movimento maior no mercado energético norte-americano para fornecer eletricidade capaz de acompanhar o ritmo acelerado da transformação digital e dos avanços tecnológicos relacionados à inteligência artificial.
Em suma, a parceria entre Google e NextEra representa uma aposta na energia nuclear como solução para os desafios energéticos que surgem com a expansão da IA, refletindo uma tendência de retomada da energia nuclear no contexto da transição para fontes renováveis e sustentáveis.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
