O símbolo @, presente em endereços de e-mail e redes

O símbolo @, presente em endereços de e-mail e redes sociais, tem uma história que remonta a mais de 3 mil anos, com origem ligada ao comércio e à cerâmica antiga. Essa trajetória foi destacada em uma exposição do Museu de Arte Moderna de Nova York, que mostra como o caractere atravessou culturas e séculos até se tornar um elemento fundamental da comunicação digital.

A curadora Paola Antonelli idealizou a exposição “Pirouette: Turning Points in Design” para revelar o valor cultural de objetos cotidianos, entre eles o símbolo @, que entrou para a coleção permanente do museu em 2010. O caractere, amplamente utilizado na internet, foi originalmente uma abreviação comercial ligada à ânfora, um vaso de cerâmica usado para armazenar e transportar produtos como vinho e cereais na antiguidade mediterrânea.

Registros históricos indicam que, em 1536, o comerciante italiano Francesco Lapi usou @ em correspondência para representar o preço de uma ânfora de vinho. O símbolo também aparece antes, em manuscritos medievais, embora sem significado comercial definido. Com o passar do tempo, a abreviação se consolidou como indicativo de quantidades e preços em registros mercantis.

No século 19, a popularização das máquinas de escrever, especialmente nos Estados Unidos, garantiu a permanência do @ nos teclados, vinculando-o ao contexto administrativo e contábil. A ausência de números em algumas máquinas levou à adoção de letras para substituição, mas o @ foi mantido pela sua importância na comunicação comercial.

A revolução do símbolo @ aconteceu em 1971, quando o cientista da computação Ray Tomlinson utilizou-o para criar o primeiro e-mail, aproveitando o caractere para separar o nome do usuário do endereço da máquina na rede Arpanet, precursora da internet. Desde então, o @ tornou-se parte essencial do mundo digital, acompanhando a expansão global da rede.

Sua adaptação cultural gerou diferentes apelidos ao redor do mundo. Na Itália, o @ é chamado de “caracol”; na Rússia, de “cachorro”; na Holanda, “rabo de macaco”; e em Taipé, “pequeno camundongo”. No Brasil e em países de língua portuguesa e espanhola, o termo “arroba” relaciona-se a uma antiga unidade de peso e volume, equivalente a cerca de 15 kg no Brasil.

Além do uso tradicional, o símbolo @ ganhou função social ao indicar neutralidade de gênero na escrita, substituindo as letras “a” e “o” em palavras para promover inclusão, por exemplo em “amig@s”. Isso reforça a flexibilidade do caractere na comunicação contemporânea.

Especialistas destacam que o uso do @ nas identificações online exige que os nomes sejam escritos em caixa baixa e sem espaços, o que obriga a criação de uma palavra única para representar a identidade digital. Esse processo pode gerar vínculos emocionais com os nomes de usuário, comparáveis à expressão da personalidade na vida real.

A exposição no Museu de Arte Moderna de Nova York oferece um espaço para refletir sobre o valor deste símbolo, que surgiu da cerâmica grega e hoje conecta bilhões de pessoas globalmente. O @ permanece como um elemento que traduz a evolução cultural e tecnológica da sociedade, presente até o dia 15 de novembro de 2025 no museu.

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Fonte: g1.globo.com