A SpaceX pretende reabastecer a nave Starship no espaço durante as missões, a partir de 2026, para facilitar viagens a Marte e reduzir o intervalo entre lançamentos para menos de uma hora, com operações concentradas no Cabo Canaveral, Flórida.
A empresa do bilionário Elon Musk planeja ligar duas naves no espaço para transferir combustível da reserva para a Starship principal, permitindo trajetórias até destinos distantes, como o planeta vermelho. Essa técnica inédita visa aumentar a capacidade de carga e a eficiência das viagens espaciais.
O procedimento envolve posicionar as naves lado a lado no espaço e conectar um sistema de transferência de propelente entre elas. A nave reserva teria maior volume de combustível, enquanto a principal carregaria a carga da missão. Segundo Musk, a transferência em órbita nunca foi demonstrada antes e é crucial para o transporte de grandes volumes para Marte.
Atualmente, a Starship pode levar cerca de 150 toneladas por viagem, mas a Meta estipulada é transportar cerca de um milhão de toneladas para o planeta vermelho, o que exigiria mais de seis mil viagens. Para Musk, isso é essencial para criar uma base autossustentável que não dependa de reforços constantes da Terra.
Além do reabastecimento orbital, a SpaceX quer acelerar o tempo entre lançamentos. A meta é reduzir o intervalo para até 30 ou 40 minutos após o pouso do propulsor Super Heavy, que se desprende da nave principal minutos após o lançamento e retorna para reutilização. Musk afirma que, em teoria, a frequência seria de um lançamento por hora.
A empresa planeja aumentar a produção de naves com a construção do complexo Gigabay, na Flórida, que terá 75 mil metros quadrados e será 11 vezes maior do que a instalação atual no Texas. As obras devem ser concluídas até o fim de 2026, para suportar a fabricação de milhares de naves por ano.
Um dos principais desafios é desenvolver um escudo térmico reutilizável para a Starship, o que reduziria a necessidade de grandes reparos entre os voos. Musk ressalta que várias missões-teste são necessárias para aprimorar essa tecnologia.
A SpaceX deseja realizar até 76 voos anuais a partir do Cabo Canaveral, mas outras empresas que competem pelo uso do local manifestaram preocupações, temendo que as operações da Starship possam atrasar ou interromper suas atividades.
Além das missões espaciais, a Starship está projetada para oferecer viagens rápidas ao redor do planeta. Musk afirma que o trânsito entre cidades distantes, como Los Angeles e Tóquio, que hoje dura 11 horas, poderia ser reduzido a menos de 30 minutos. Outros trajetos mencionados incluem Nova York a Singapura em 30 minutos e viagens para a Europa em menos de 10 minutos.
O lançamento mais recente da Starship ocorreu em 26 de agosto de 2025, depois de um adiamento por mau tempo. A empresa considerou o voo um avanço no desenvolvimento do veículo totalmente reutilizável.
O reabastecimento em órbita e o aumento da frequência de lançamentos são ações estratégicas para a SpaceX alcançar seu objetivo de colonizar Marte e ampliar o uso da Starship para transmissões de carga e transporte rápido na Terra.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
